Federico Andrés Machado, conocido como “Fred” Machado, quedó nuevamente en el centro de la escena política y judicial luego de declararse culpable ante la justicia federal de Estados Unidos por conspiración para lavar dinero y fraude electrónico.
El acuerdo fue presentado el pasado 13 de mayo ante la Corte del Distrito Este de Texas y contempla que se desestime la acusación por narcotráfico, el cargo más grave que pesaba en su contra. Ahora será el juez quien deberá evaluar el convenio y definir la sentencia en las próximas semanas.
Machado había sostenido hasta hace poco su inocencia y buscaba llegar a un juicio oral con jurado. Sin embargo, el empresario argentino cambió su estrategia judicial y admitió haber participado en maniobras fraudulentas vinculadas a la comercialización de aeronaves.
Su nombre había tomado notoriedad en Argentina luego de conocerse que prestó aviones para la campaña electoral de José Luis Espert, situación que generó un fuerte escándalo político en medio de las investigaciones judiciales.
En medio de la polémica, el presidente Javier Milei defendió públicamente a Espert y aseguró que fue víctima de una “operación política y mediática”. Sin embargo, evitó referirse a la admisión de culpa de Machado por lavado de activos y fraude electrónico.
Cómo era la maniobra con aviones “invendibles”
Según la documentación judicial presentada en Estados Unidos, Machado reconoció haber participado en una estafa internacional vinculada a la venta de aeronaves comerciales a través de las empresas South Aviation Inc y Pampa Aircraft Financing, ambas radicadas en Florida.
La investigación sostiene que captaban inversores interesados en comprar aviones que supuestamente pertenecían a compañías aéreas internacionales. Sin embargo, muchas de esas aeronaves no estaban realmente a la venta o directamente eran “invendibles”.
Entre las firmas afectadas aparecen aerolíneas como Air India y All Nippon Airways, además de compañías privadas de China.
El expediente sostiene que Machado y otros acusados utilizaban falsas promesas y representaciones fraudulentas para obtener depósitos millonarios de potenciales compradores e instituciones financieras, desviando luego esos fondos hacia otros fines.
Qué pena podría recibir
Aunque logró dejar afuera la acusación por narcotráfico de cocaína, Machado admitió delitos que igualmente contemplan penas severas en Estados Unidos. Tanto la conspiración para lavar activos como el fraude electrónico pueden alcanzar condenas de hasta 20 años de prisión, además de multas y decomiso de bienes.
Actualmente permanece detenido en un penal de Oklahoma, luego de haber sido extraditado desde Argentina. Su defensa intenta que se le compute el tiempo ya cumplido en prisión y también los años de arresto domiciliario que atravesó en Viedma.
Por otro lado, su socia Debra Lynn Mercer-Erwin ya había sido condenada en 2023 a 16 años de cárcel por lavado de activos, fraude y narcotráfico.
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