El gobierno de Estados Unidos, encabezado por Donald Trump, oficializó este lunes la designación del denominado Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera, una decisión que incrementa la presión sobre el régimen de Nicolás Maduro y habilita nuevas herramientas políticas, económicas y militares contra Venezuela.
La medida entró en vigencia tras cumplirse el plazo de revisión del Congreso estadounidense, que no bloqueó la iniciativa anunciada la semana pasada por el Departamento de Estado. Según el comunicado oficial, el Cartel de los Soles, junto con otras organizaciones ya catalogadas como terroristas —entre ellas el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa— es responsable de violencia y narcotráfico en todo el continente, con destino hacia Estados Unidos y Europa.
Desde Caracas, Maduro rechazó “firme y absolutamente” la decisión, calificándola como una “patraña ridícula” destinada a justificar una intervención militar extranjera.
Despliegue militar y escalada
La designación llega en medio de un fuerte incremento de la presencia militar estadounidense en el Caribe, que incluye al portaaviones USS Gerald Ford —el más grande del mundo— destructores, submarinos, cazas F-35 y alrededor de 15.000 efectivos. Según fuentes oficiales, la operación se enmarca en la lucha contra el narcotráfico, con más de 80 presuntos traficantes muertos en acciones navales recientes.
Altos funcionarios citados por Reuters anticiparon que la segunda fase de la operación “Lanza del Sur” sería inminente, mientras varias aerolíneas internacionales suspendieron vuelos sobre Venezuela ante el riesgo de un posible conflicto.
¿Qué habilita la designación?
Aunque no autoriza explícitamente el uso de la fuerza, la calificación como organización terrorista permite a Estados Unidos aplicar sanciones más severas contra bienes e infraestructura vinculada al régimen venezolano. Trump sostuvo que la medida otorga capacidad legal para atacar objetivos dentro de Venezuela, aunque aclaró que aún no se tomó esa decisión.
Expertos consultados señalan que el término “Cartel de los Soles” describe más una red informal dentro de las fuerzas armadas venezolanas que una estructura criminal típica. No obstante, la designación amplía el margen de acción político-militar de Washington.
Opinión pública en contra
Pese a la escalada, una encuesta reciente de CBS mostró un rechazo mayoritario en Estados Unidos a una eventual intervención militar: el 70% de los consultados se opone y tres de cada cuatro consideran que cualquier acción debería contar con aprobación del Congreso. Solo el 13% percibe a Venezuela como una amenaza significativa para la seguridad estadounidense.
Con este nuevo capítulo, la tensión entre ambos países vuelve a escalar, mientras analistas debaten si Estados Unidos avanza hacia una ofensiva puntual o si busca presionar para forzar la salida de Maduro del poder.
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