El paso del viento Zonda por San Juan dejó un importante saldo de daños materiales y obligó a desplegar un amplio operativo de emergencia en distintos departamentos de la provincia.
El director de Protección Civil, comisario Diego Morales, calificó el episodio como “muy atípico” y reconoció que la intensidad de las ráfagas saturó el sistema de trabajo de los equipos de emergencia.
De acuerdo con el balance preliminar elaborado por las autoridades, alrededor de 30 viviendas resultaron afectadas por incendios en diferentes puntos de San Juan, con distintos niveles de destrucción.
Uno de los sectores más afectados fue la Villa San Cayetano, en Santa Lucía, donde 16 viviendas quedaron prácticamente devastadas por las llamas. Como consecuencia del incendio, un niño tuvo que ser trasladado e internado por quemaduras leves.
En total, los equipos de emergencia realizaron más de 60 intervenciones por incendios, con focos que comenzaron en Valle Fértil y se extendieron rápidamente hacia otros departamentos debido a las condiciones generadas por el viento.
80 intervenciones médicas y 10 ambulancias
El sistema sanitario también tuvo una intensa jornada. Según Protección Civil, se realizaron unas 80 intervenciones médicas, principalmente para asistir a personas afectadas por la inhalación de humo y suministrar oxígeno y agua.
Para atender la emergencia se mantuvieron desplegadas alrededor de 10 ambulancias en los sectores más comprometidos.
Los bomberos, tanto policiales como voluntarios, trabajaron durante horas y utilizaron prácticamente la totalidad de los recursos disponibles. Las tareas continuaron hasta después de las 2 de la madrugada para controlar focos de gran magnitud en Gaco y sectores cercanos.
Los municipios también colaboraron con recursos. Desde Chimbas se aportaron 10 camiones cisterna para abastecer a las autobombas, mientras que Capital y Rawson también participaron del operativo.
El fuego y la quema de pastizales
Morales sostuvo que buena parte de los incendios registrados durante episodios de Zonda están vinculados a quemas de pastizales que se salen de control, y cuestionó a quienes realizan estas prácticas durante jornadas de viento intenso.
Ante la reiteración de estos episodios, Protección Civil y las fuerzas de seguridad dispusieron patrullajes preventivos en zonas consideradas de riesgo, especialmente aquellas donde históricamente se producen incendios.
El funcionario recordó además que semanas atrás otro episodio de similares características había provocado la destrucción total de 10 viviendas.
El agua, uno de los principales problemas
Uno de los mayores inconvenientes durante la emergencia fue el abastecimiento de agua para los vehículos de bomberos.
Morales explicó que cada frente de incendio podía requerir simultáneamente tres camiones de bomberos y hasta cinco camiones hidrantes, lo que generó dificultades para mantener el suministro.
Los vehículos municipales debieron trasladarse incluso fuera de sus jurisdicciones para recargar agua, aumentando los tiempos de respuesta.
El fuego dentro de los árboles complicó el trabajo
Otro de los problemas fue la persistencia del fuego en el interior de árboles de gran tamaño. Aunque las llamas podían parecer controladas desde el exterior, las brasas continuaban activas en el interior y volvían a generar focos cuando el viento aumentaba.
Para controlar estos puntos, los brigadistas utilizaron herramientas de zapa y motoguadañas y, en algunos casos, debieron cortar ramas o derribar árboles para evitar que las llamas se propagaran.
El temporal también provocó caída de postes y cables, particularmente en Rawson, en inmediaciones de Calle 11 y Calle 6, dejando sectores sin suministro eléctrico durante varias horas.
Pese a la magnitud del operativo, desde Protección Civil destacaron el trabajo conjunto de bomberos de la Policía, bomberos voluntarios y trabajadores municipales, que desplegaron sus recursos para contener los incendios y proteger las viviendas.
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