En una demostración de alta capacidad operativa y resistencia física, cuatro integrantes del Grupo Especializado en Alta Montaña (GEAM), dependiente del Escuadrón 26 “Barreal”, lograron hacer cumbre a 6.720 metros sobre el nivel del mar en el Cerro Mercedario. Se trató de la primera incursión de este tipo realizada por una cordada de gendarmes en uno de los terrenos más complejos y exigentes de la Cordillera sanjuanina.
La expedición se desarrolló entre el 15 y el 26 de enero y fue llevada adelante bajo una rigurosa planificación que incluyó distintas etapas de aclimatación en los campamentos Laguna Blanca, Guanaquitos, Cuesta Blanca y Pirca de Indios.
El objetivo principal de la actividad fue fortalecer los conocimientos teóricos y prácticos necesarios para misiones de búsqueda y rescate (SAR), además de perfeccionar técnicas de evacuación y escalada en ambientes de montaña, tanto en condiciones estivales como invernales.
Tras un descenso coordinado y sin inconvenientes, la totalidad del personal regresó al asiento de la unidad durante la tarde del lunes, con los objetivos de instrucción técnica y táctica cumplidos.
La cordada estuvo integrada por el Primer Alférez Rodrigo Martín Pereyra, oriundo de Salta; el Sargento Primero José Raúl Valero, de Jujuy; el Sargento Jorge Emanuel Vallejos, de San Martín, Chaco; y el Cabo Primero Pedro Insaurralde, de la ciudad de Resistencia, Chaco.
En diálogo con Diario Huarpe, el Primer Alférez Pereyra destacó que “fue un gran desafío, dado que era la primera vez que una cordada de gendarmes realizaba cumbre en este cerro de gran magnitud. También fue un desafío como grupo humano, en un cerro sumamente inhóspito, donde se está limitado de todo”.
Además, señaló que “fueron días de compartir, de afrontar las condiciones del terreno y de sacar lo mejor de cada uno para poder llevar adelante esta expedición”, resaltando el valor humano y profesional de la experiencia.
Dadas las características geográficas de la Cordillera de la Ramada, este tipo de adiestramiento en cotas elevadas permite a la fuerza mantener y potenciar sus capacidades para ejecutar operaciones especiales en condiciones extremas.
cómo es el circuito para hacer cumbre
El Cerro Mercedario, ubicado en el departamento Calingasta, es la cumbre de mayor altura de la provincia de San Juan. Alcanzar su cima no implica una simple caminata, sino una expedición que demanda entre 10 y 15 días, necesarios para una correcta aclimatación y para aguardar ventanas de buen clima.
El punto de partida habitual es Barreal, donde se organizan los suministros y el traslado de carga mediante mulas. Desde allí se accede en vehículos 4×4 hasta el final del camino vehicular, para luego continuar a pie hasta el campamento base en Laguna Blanca, ubicado a unos 3.100 metros de altura.
La vía más utilizada es el denominado “Camino del Inca”. Si bien no presenta grandes dificultades técnicas, exige un enorme esfuerzo físico por el desnivel y la falta de oxígeno. El recorrido continúa hacia Guanaquitos, Cuesta Blanca (4.300 metros), Pirca de Indios (5.200 metros) y La Ollada (5.800 metros), último campamento previo al ataque final.
El ascenso a la cumbre se inicia de madrugada y puede demandar entre 8 y 12 horas de marcha continua hasta alcanzar la cima.
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